여름철 냉방 효율 높이기

에어컨은 열을 밖으로 옮기는 기계다

에어컨은 차가운 공기를 만들어 내는 기계라기보다 실내의 열을 실외로 옮겨 내보내는 기계입니다. 그래서 실내로 들어오는 열이 많을수록 옮겨야 할 열도 많아지고, 그만큼 전기를 더 씁니다. 여름철 냉방비를 줄이는 방법은 크게 두 갈래입니다. 하나는 에어컨 자체를 잘 관리하고 똑똑하게 운전하는 것이고, 다른 하나는 애초에 집 안으로 들어오는 열과 집 안에서 생기는 열을 줄이는 것입니다. 필터와 실외기 관리, 운전 요령은 생활팁 주제의 에어컨 청소 글에서 다루었으니, 이 글은 주로 두 번째 갈래, 즉 에어컨이 덜 일해도 되는 집을 만드는 방법에 집중합니다.

햇빛은 창 밖에서 막을수록 좋다

여름 낮에 집을 데우는 가장 큰 원인 중 하나는 창으로 들어오는 햇빛입니다. 햇빛이 유리를 통과해 바닥과 가구에 닿으면 열로 바뀌고, 그 열은 다시 밖으로 잘 빠져나가지 못합니다. 커튼이나 블라인드를 창 안쪽에 치면 직사광선은 가릴 수 있지만, 이미 유리를 통과한 열이 커튼과 창 사이에 머물게 됩니다. 그래서 가능하다면 어닝, 차양, 외부 블라인드처럼 창 바깥에서 햇빛을 막는 방법이 더 유리합니다. 바깥에 설치하기 어려운 집이라면 해가 드는 시간대에 안쪽 커튼이라도 미리 닫아 두고, 밝은 색이나 빛을 반사하는 면이 창 쪽을 향하게 하는 것이 도움이 됩니다.

집 안에서 생기는 열도 크다

밖에서 들어오는 열만큼 집 안에서 생기는 열도 냉방 부담을 키웁니다. 불을 쓰는 요리, 오븐과 전기밥솥, 건조기, 다리미, 오래 켜 둔 컴퓨터와 텔레비전은 모두 열을 냅니다. 냉방 중에는 이런 기기를 쓰는 시간과 장소를 조금만 조정해도 차이가 납니다.

• 열이 많이 나는 요리는 비교적 선선한 아침이나 저녁으로 옮긴다
• 요리 중과 직후에는 주방 환풍기를 켜서 열과 습기를 바로 내보낸다
• 건조기와 다리미는 냉방하지 않는 시간이나 공간에서 쓴다
• 쓰지 않는 조명과 화면은 끈다. 백열등처럼 열이 많은 조명은 바꾸는 것을 고려한다
• 냉장고 문을 자주 오래 열지 않는다. 냉장고도 열을 실내로 내보낸다

선풍기를 함께 쓰는 이유

선풍기는 실내 온도를 낮추지 못합니다. 대신 피부 위로 공기가 흐르면 땀이 더 잘 마르고 몸의 열이 빠져나가기 쉬워져서, 같은 온도에서도 더 시원하게 느끼게 됩니다. 그래서 에어컨 설정 온도를 조금 높이고 선풍기를 함께 틀면 비슷한 체감을 유지하면서 에어컨의 부담을 덜 수 있습니다. 선풍기를 에어컨 바람이 나오는 방향으로 두어 찬 공기를 방 안에 고루 퍼뜨리는 방법도 있습니다. 다만 선풍기는 사람을 시원하게 하는 도구이므로, 사람이 없는 방에서 켜 두는 것은 전기만 쓰는 셈입니다. 방을 나갈 때는 선풍기부터 끄는 습관을 들이세요.

습도를 잡으면 체감이 달라진다

한국의 여름은 기온뿐 아니라 습도가 높아서 덥게 느껴지는 날이 많습니다. 습도가 높으면 땀이 잘 증발하지 않아 같은 온도라도 훨씬 끈적하고 덥게 느껴집니다. 에어컨은 냉방하면서 공기 중의 수분도 함께 빼내기 때문에, 습한 날에는 온도를 크게 낮추지 않아도 습도만 내려가도 한결 편해집니다. 제습 운전이 있는 제품이라면 덥기보다 눅눅한 날에 활용해 볼 만합니다. 다만 제습 운전이 늘 냉방보다 전기를 적게 쓰는 것은 아니며, 방식과 제품에 따라 다르니 사용 설명서를 확인하세요. 빨래를 실내에 널거나 욕실 문을 열어 두면 실내 습도가 올라가니 냉방 중에는 피하는 것이 좋습니다.

환기는 시간대를 골라서

냉방 중에 창문을 오래 열어 두면 바깥의 더운 공기와 습기가 들어와 에어컨이 다시 처음부터 일해야 합니다. 그렇다고 환기를 아예 안 하면 실내 공기가 탁해집니다. 요령은 바깥 기온이 비교적 낮은 이른 아침이나 밤에 짧게 맞바람 환기를 하고, 낮에는 창을 닫은 채 냉방하는 것입니다. 열대야처럼 밤에도 바깥이 더운 날에는 환기 시간을 더 짧게 잡습니다. 외출 후 뜨겁게 달궈진 집에 돌아왔다면 먼저 몇 분간 창을 열어 고인 열기를 빼낸 뒤 닫고 냉방을 시작하는 편이 낫습니다.

냉방할 공간을 좁힌다

에어컨이 식혀야 하는 공간이 넓을수록 시간이 오래 걸리고 전기도 더 듭니다. 사람이 머무는 방의 문을 닫고 그 공간만 냉방하면 같은 성능으로 더 빨리 시원해집니다. 쓰지 않는 방의 문은 닫아 두고, 현관이나 베란다로 이어지는 문틈으로 찬 공기가 새지 않는지 살펴보세요. 창틀이나 문틈에 바람이 드나드는 곳이 있다면 문풍지 같은 간단한 자재로 막는 것도 도움이 됩니다. 반대로 집 전체를 하나로 냉방하는 구조라면 문을 너무 많이 닫아 공기 흐름이 막히지 않도록 제품 안내를 참고하세요.

절약보다 건강이 먼저

냉방비를 아끼려다 더위로 건강을 해치면 본말이 뒤바뀝니다. 노인, 영유아, 만성 질환이 있는 사람, 반려동물은 더위에 특히 약하므로 실내가 지나치게 더워지지 않게 해야 합니다. 어지러움, 두통, 메스꺼움, 심한 피로처럼 더위로 인한 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳에서 쉬고 물을 마시며, 증상이 나아지지 않거나 의식이 흐려지면 바로 의료기관이나 응급 번호에 도움을 요청하세요. 반대로 실내외 온도 차가 너무 크면 몸이 적응하기 힘들 수 있으니, 지나치게 낮은 온도로 오래 냉방하는 것도 피합니다. 권장 실내 온도나 폭염 대응 요령은 공식 안내를 확인하세요.